Vakantie Barbados

Offerte vakantie Barbados? Klik hier

Barbados wordt ook wel ‘Little England’ genoemd. Niet alleen vanwege Trafalgar Square op schaal nagebouwd in Bridgetown of omdat ze goed zijn in cricket en polo maar vooral omdat ze na eeuwen van Britse koloniale overheersing de ‘British way of life’ hebben overgenomen inclusief ‘teatime’ en het etnische zwart-wit denken. Het eiland werd in 1536 door de Portugezen ontdekt en zij noemden het ‘Isla de los Barbados’, eiland der baarden naar de baardachtige luchtwortels van de vijgenbomen. De ontdekkers zijn er niet gaan wonen waarna in 1625 kapitein John Powell het in bezit neemt voor de Britse koning, er komen kolonisten, het suikerriet wordt ingevoerd en de bossen geveld. De bevolking neemt toe tot 30.000 zielen en de aanwas van suikerrietplantages drijft een aantal blanke boeren weg van het eiland. De slaven worden ingevoerd (6000) en Barbados ontwikkelt zich als een belangrijke slavenmarkt. In 1810 zijn er 80.000 slaven die tijdens de ‘Easter Rebellion’, in opstand komen. De slavernij wordt afgeschaft. In 1885 wordt een eerste eigen regering gevormd met beperkte souvereiniteit en er volgt een grote uittocht na een economische crisis. In 1966 volgt volledige onafhankelijkheid en toetreding tot de UNO en het toerisme is in opkomst. Heden is barbados een welvarend eiland met een twee partijen stelsen, geregeerd naar de beginselen van een democratie.

Landschap en klimaat

De bodem van het eiland bestaat praktisch volledig uit koraalkalk. In het heuvelachtige binnenland, Mount Hillaby 336 meter, regent het eens zoveel als aan de kust en de temperatuur schommelt er winter en zomer rond de 29 graden Celsius. De kusten zijn prachtig met veel plantensoorten en grotten waarin stalactieten zoals in de Animal Flower Cave ten oosten van North Point. Bij gebrek aan natuurlijke bossen, behalve Turner’s Hall Woods in het noordoosten, het laatse bos dat niet geveld werd, werden een paar reservaten en parken aangelegd, zoals het Flower Forest, het Folkstone Park, het Farley Hill National Park, de Barbados Park Zoo en de Andromeda Gardens die beroemd zijn om hun orchideeën. Barbados maakt deel uit van de eilanden boven de wind. Dat impliceert dat hier niet de passaatwind heerst maar juist de moesson die, eenmaal in zijn element, ontzettend krachtig kan zijn en veel regen brengt. Er valt niet minder dan 102 centimeter per jaar. Barbados ligt in de zone waar het subtropisch zeeklimaat heer en meester is. Het is een mild klimaat dat het eiland zowel als vakantiebestemming als oord om een tweede huis te hebben, het liefst ‘ocean front’ natuurlijk, hoog op het lijstje van de bemiddelde medemens heeft gezet.

Bezienswaardigheden

De hoofdstad Bridgetown is het absolute uitgaanscentrum van Barbados. Alles speelt zich af rond Trafalgar Square. Aan de rand van het plein staat het standbeeld van Nelson en een fontein herinnert eraan dat al in 1861 waterleiding werd aangelegd in de stad. Het kloppend hart van de stad ligt in het havenbekken Careenage, de delta van de Constitution River. De brug die de ene kademuur met de andere verbindt gaf de stad haar naam. De opvallendste gebouwen van dit Caribische mini-Londen zijn de koraalkleurige Public Buildings waarin de beide kamers van de volksvertegenwoordiging zetelen. Als je de hoofdstad verlaat via de kustweg naar het zuiden kom je bij Garisson Savannah en daar staat het Barbados museum, een ongebruikelijk informatief museum waaraan ook een kunstgalerij verbonden is. Even voorbij het plaatsje Six Cross Roads ligt het Sunbury House. Dit historische herenhuis was ooit via een eigen spoorlijn met Bridgetown verbonden. Wie even de warmte van zich af wil schudden middels een koele duik, kan dat heel stijlvol doen aan Crane Beach.