Vakantie Botswana

Offerte vakantie Botswana? Klik hier

Het voormalige Britse protectoraat Bechuanaland werd onafhankelijk op 30 september 1966 en heet sindsdien Botswana. De eerste president Sir Seretse Khama, studeerde rechten in Londen en Oxford, adopteerde het Britse staatsbestel en stichtte de Botswana Democratic Party, zeer tot genoegen van zijn aanhang. Afkomstig uit een oud geslacht van stamhoofden wist hij precies hoe in zijn land maar ook in de buurlanden de sympathieën lagen. Gelet op de geografische ligging van Botswana is makkelijk voor te stellen hoe zwaar het is een onafhankelijk land te regeren, omringd door landen met een koloniaal blank minderheidsregime – Zuid-Afrika, Zuid-West Afrika (nu Namibië) , Rhodesië (nu Zimbabwe) en (Portugees) Angola. Hij deed dat met verve tot zijn overlijden in 1980. De meeste Batswana waren vroeger afhankelijk van landbouw en veeteelt, een zwaar en schraal bestaan, maar sinds de vondst van delfstoffen als diamant, koper, nikkel, steenkool, platina, uranium, zink en lood, maakte het land een zeer voorspoedige ontwikkeling door. Aanvankelijk was de exploitatie in buitenlandse handen maar van lieverlee bleven steed meer revenuen in Botswana zelf, hetgeen het land vandaag tot één van de ontwikkeldste van Afrika maakt. Vooral in onderwijs en infrastructuur is zwaar geïnvesteerd.

Landschap en klimaat

Tweederde van het land wordt in beslag genomen door de Kalahari woestijn dus daar kunnen we kort over zijn: het is er verschroeiend heet en stervens koud maar er komt leven voor! Het hele land is tamelijk vlak hoewel het op 1000 meter boven zeeniveau ligt. Het noorden van Botswana is veel vochtiger en hier stromen machtige rivieren als Zambesi, Cuando, Chobe en Okavango die, niet één uitgezonderd, hun oorsprong vinden in het Angolese Hoogland van Bihé. De vegetatie bestaat grotendeels uit grasvlakten en mopanebossen. Noordelijker en in de Caprini-strip wordt dit afgewisseld door savanne met acaciabomen en teakbossen. In de zomer kan het hier zeer warm zijn, met een vochtigheidsgraad die oploopt tot 100. Het kan dagenlang regenen en talloze gebieden zijn dan onbegaanbaar door overstroming van de rivieren. Het Okovango moeras ten noorden van het Ngamimeer (op 950 meter) is een waar vogelparadijs. Van over heel Afrika, en sommige zelfs uit Zuid- en Midden-Europa, vliegen ze aan naar dit zuidelijk halfrondland. Op deze breedtegraad vind je overal de baobap-boom met zijn bizarre groeiwijze alsof hij op zijn kop staat. De bevolking gebruikt hem niet als stookmiddel omdat het hout te papperig en te vochtig is. ‘Hadden we maar coniferen’, is een veel gehoorde wens.

Bezienswaardigheden

Wie van kunstnijverheid houdt, kan in Botswana zijn/haar geluk op. Voor het transporteren van voedsel en hout, gebruiken de Botswaanse vrouwen manden die ze op hun hoofd zetten. Ze kunnen er kilometers mee lopen zonder zichtbare vermoeiingsverschijnselen en ’on top of that’, ze maken de manden zelf. De manden worden gemaakt van palmvezels die dan weer gekleurd worden met boomschors. Hun ontwerpen dragen exotische namen als ‘tears of the giraffe’, flight of the swallow’, ‘running ostrich’ en ‘junping zebra’. De natuur van Botswana is sinds enige decaden beschermd. Het Moremi Wildlife Reserve is een niet omheind park van 3200 km² gelegen in de Okovango-delta en bestaat vooral uit moerassen en eilanden. De geheimzinnige rotsheuvels die ineens opdoemen ten zuidwesten van Sakawe in de Kalahari, zijn de Tsodillo Hills die een belangrijke rol spelen in de religies van Bosjesmannen en Mbukushu. In de heuvels zijn duizenden Bushman pantings te zien.