Vakantie Cambodja

Offerte vakantie Cambodja? Klik hier

Cambodja is een koninkrijk in Zuidoost-Azië. Officieel heet het land: “Preah Réchéanachâkr Kampuchea”, wat vertaald betekent: “het koninklijk Kampuchea”. In het noorden grenst het land aan Laos, in het westen met Thailand en in het oosten aan Vietnam. Cambodja heeft een kuststrook aan de Golf van Thailand en de Zuid-Chinese Zee. Het merendeel van de bevolking (90 %) van Cambodja behoort tot de Khmer, een eeuwenoud volk dat zich reeds in Cambodja vestigde in de 2e eeuw. De rest van de bevolking bestaat uit Chinezen (3%), Vietnamezen, Cham (2%) en bergvolken die vooral in de heuvels en hoogvlakten rondtrekken aan de grens met Vietnam en Laos. De Cham stammen af van de inwoners van het oude koninkrijk Champa, dat in centraal Vietnam lag. Zij zijn etnisch echter niet verwant met de Vietnamezen. Het merendeel van de Cham woont rondom het Tonlé Sap Meer. De hoofdstad van Cambodja is Phnom-Penh. Cambodjanen leven voornamelijk van de landbouw. Rijst, rubber en maïs zijn de belangrijkste producten. Er is bijna geen industrie. Het is een arm land. De economie staat voornamelijk stil door onrust, burgeroorlog en politieke crisis. Uitzondering is het toerisme. Het toerisme is de snelst groeiende sector. Ongeveer 88% van de bevolking is aanhanger van het Theravada boeddhisme. Het Cham volk is islamitisch.

Landschap en klimaat

Cambodja heeft een vruchtbaar laagland. Hier vind je uitgestrekte rijstvelden. De kuststrook wordt in het zuiden omsluierd door mangrove bossen en daarachter ligt het regenwoud. Illegale houtkap zorgt ervoor dat het regenwoud steeds meer aan terrein inboet. Toch is Cambodja, vergeleken met de omliggende landen, betrekkelijk dichtbebost. Er komen veel exotische diersoorten in de jungle voor. In de zuidelijke kustlijn liggen geïsoleerde, paradijselijke eilandjes. In het zuidwesten liggen de Olifantbergen en in het westen het Cardamongebergte. Hier ligt de hoogste berg van Cambodja, de Phnom Aural met een hoogte van 1813 meter. De grootste rivier in Cambodja is de Mekong Rivier. In Cambodja noemen ze deze rivier Tonlé Thom, vertaald: de grote rivier. De Mekong Rivier stroomt via Tibet, China, Myanmar (voorheen Birma), Thailand en Laos naar Cambodja. Een andere belangrijke waterbron in Cambodja is het grote meer Tonlé Sap (vertaald: het grote meer). De hoofdstad van Cambodja, Phnom-Penh ligt ten zuidoosten van het land, bij de samenvloeiing van de Mekong Rivier en de Tonlé Sap Rivier. Deze rivier heeft twee stroomrichtingen. In het droge seizoen (periode november tot april) stoomt de rivier richting Mekong Rivier. In de regentijd stroomt de rivier richting het Tonlé Sap meer, dat tijdens het regenseizoen vele malen groter wordt. Ongeveer driekwart Cambodjanen wonen in het gebied ten noordwesten van het Tonlé Sap meer en de regio ten zuiden van Phnom-Penh. Cambodja heeft een tropisch klimaat wat wordt beïnvloed door de natte zuidwest moesson en de droge noordoost moesson. De periode van februari tot half mei is een hete en droge periode. April is de heetste maand. De temperatuur komt dan meer dan regelmatig boven de 35 graden. In de periode daarna tot oktober valt er behoorlijk wat regen. Tijdens de moesson regent het meestal in de namiddag. De maanden november, december, en januari zijn wat koeler en droger. De gemiddelde temperatuur ligt dan tussen de 20 en 28 graden.

Cultuur en bezoekwaardigheden

Wie naar Cambodja reist, zal zeker de Tempel van Angkor Wat willen bezoeken. Deze tempel ligt in de provincie Siem Reap. Het is één van de belangrijkste overblijfselen uit het Khmer rijk. De tempel is gebouwd tussen 1113 en 1145. Rond de tempel lag de stad Angkor Wat. Bezoekwaardig is ook het Tonlé Sap meer. Het is een indrukwekkend geheel van drijvende dorpjes, bootjes en vissers. In het water langs de oevers bevinden zich de traditionele paalwoningen. De hoofdstad Phnom-Penh is door de komst van de Rode Khmer ooit eens flink verwoest. De geschiedenis van dit huiveringwekkende verleden wordt bewaard en tentoongesteld in het Tuol Sleng Museum. Om de leukste bezoekwaardigheden in de hoofdstad te vinden, kun je een “moto” gebruiken. Dit is een brommer mét chauffeur die je handig en snel overal naartoe brengt, bijvoorbeeld naar de boeddhistische tempel Wat Pra Keo. Een andere toeristische attractie is de zeehavenstad Sihanoukville. Hier vind je de paradijselijke stranden die in het weekend druk bezocht worden. Tussen Sihanoukville en Phnom-Penh rijden rechtstreeks bussen. De Cambodjaanse keuken is net als de Thaise keuken afgeleid van de eetgebruiken van het eeuwenoude Khmer volk. Er wordt veel vis en rijst gegeten. De Cambodjaanse curry is mild en zoet van smaak. In de steden zijn diverse restaurants te bezoeken die ook internationale gerechten serveren.