Vakantie Colombia

Offerte vakantie Colombia? Klik hier

Na het uiteenvallen van Groot-Colombia in 1830, kreeg het onafhankelijke land weer zijn eerdere naam Nieuw-Granada. Die naam is door de Spaanse conquistadores gegeven aan een land dat helemaal door Indianen was bewoond die eeuwen voor de komst van de nieuwe overheersers vanuit Azie via de Beringstraat het continent overspoelden. Door de afgelegen locatie van vele indianendorpen en de ondoordringbaarheid van de jungle, zijn de Indianen er in geslaagd veel van hun leefgewoonten en riten te bewaren. Ook hun ver door ontwikkelde ambachtelijke vaardigheid met textiele stoffen, is voor westerlingen een welkom voorbeeld geweest. Vooral het gebruik van kleuren uit planten en boomschors bleek door hen goed beheerst te worden. Colombia is altijd een onrustig land geweest en is dat in feite nog. Het oppervlak is opgedeeld door drie enorme bergketens, dat het onderlinge contact tussen de verschillende bevolkingsgroepen niet bevorderde. Twee keer werd het land door een burgeroorlog getroffen en verscheurd. De eerste 1899-1903 eiste 100 duizend doden en de tweede 1948-1955 met nog eens zo’n aantal slachtoffers. Tot misnoegen van vredestichters kreeg de strijd hier en daar ook nog eens het karakter van een godsdienstoorlog tussen katholieken en protestanten. Conservatieve en vooruitstrevende presidenten wisselden elkaar af en culmineerden in een militair regime dat onder het mom democratisch verkozen te zijn de strijd ongenadig heeft aangebonden met de drugsmaffia.

Landschap en klimaat

Colombia ligt aan de Stille Oceaan in de oksel van Panama. Het land is voor drievijfde met bos bedekt en niet al te veel grond is in ontwikkeling gebracht. Maar het natuurschoon is er adembenemend. Het heeft aan de noordgrens een smalle kuststrook aan de Caribische zee met een overheerlijk sub-tropisch klimaat en beschut door bergketens die van noord naar zuid over het land lopen. Die drie ketens zijn natuurlijk geboren uit de Andes, uitlopers. De westelijke en de centrale cordilleras liggen geheel in Colombia, de oostelijke cordillera loopt door tot ver in Venezuela. In de diepe dalen stromen rivieren van west naar oost, respectievelijk de Cauca en de Magdalena die de hoofdrivier van Colombia is. Tussen de Andesketens en het hooggebergte van Guyana stroomt de Orinoco, die een uitgestrekte vlakte heeft doen ontstaan die ongeveer 1000 km lang en minstens 300 km breed is. Deze Orinoco Llanos die een savanneachtige maar vrij kale indruk maken, hellen geleidelijk in de richting van de hoge ketens in het westen. In het droge seizoen verliezen hier bomen en struiken hun bladeren, verdort het gras en liggen waterlopen er uitgedroogd bij. In het binnenland gaat het klimaat al richting tropisch klimaat doordat het grenst aan de regenwouden van Brazilië. Het is er vochtig en drukkend. Aan de westkust, voor de eerste bergketen, heerst een pacific-klimaat met aangename temperaturen onder invloed van oceaanwind.

Bezienswaardigheden

Bogota, de hoofdstad, is een moderne stad met het historische centrum La Candelaria, veel studenten en veel historische gebouwen. Aan het Plaza Bolivar (dé vrijheidsstrijder van Colombia), staat de in classicistische stijl gebouwde kathedraal. Hier is de schilder Vasquez begraven en in de kapel Sagrario hangen schilderijen van hem. In de Luis Angel Arango bibliotheek vindt u een van de grootste collecties boeken van Zuid-Amerika. De geschiedenis van Colombia is te volgen in het Casa del Florero. Museo Nacional is gevestigd in een deel van de beruchte gevangenis: Panoptica. Cali is de tweede stad en is dé Salsastad. Cartagena, een populaire, historische badplaats, is met zijn koloniale gebouwen zeer geliefd onder de toeristen. Barranquilla is in februari één grote, bruisende, carnavalsstad.