Vakantie Cuba

Offerte vakantie Cuba? Klik hier

Ten oosten van Midden-Amerika ligt een eilandenrijk, dat zich boogvormig van Yucatan en Florida tot de monding van de Orinoco uitstrekt. Ten zuiden van deze oude bergketen waarvan allen nog wat toppen boven water uitsteken, ligt de Caribische Zee, ten noorden en oosten van de Atlantisch Oceaan. Slechts een vijftigtal eilanden is bewoond en verscheidene hiervan zijn onafhankelijke republieken. Het Cuba van Fidel is er daar één van. Het is op 18 oktober 1492 door Columbus ontdekt, zes dagen na de beroemde landing op de Bahama Eilanden. Het eiland werd een Spaanse kolonie en bleef dat tot 1898. Ook voor Cuba geldt dat het vroeger door migrerende Indianen werd bewoond, Awakas en Cariben. Uitgemoord door de conquistadores bleef het eiland zonder mankracht achter en werden slaven uit Afrika over gebracht om de suiker- , tabak- en koffieplantages te bemannen. Het eiland ontwikkelde zich tot een middelpunt van handelsroutes van en naar Spanje. In 1628 wist de Nederlandse zeevaarder Piet Hein in de Baai van Mazantas een Spaanse zilvervloot te bemachtigen die 11,5 miljoen gulden waard bleek en waarmee Frederik Hendrik het beleg van het Spaanse (!)

Landschap en klimaat

Cuba is het grootste eiland in het Caribisch gebied. Het is tamelijk vlak en alleen in het zuidoosten verheffen zich bergketens van enig belang. De toppen zijn er niet hoger dan 2000 meter. Het westelijke uiteinde van het eiland reikt tot de Straat van Yucatán terwijl de oostpunt door de Windward Pass van Hispaniola wordt gescheiden. Het binnenland daarentegen is wat heuvelachtig met hoogvlakten waar niet meer groeit dan maqui en cactussen. Alle oorspronkelijke begroeiing is gerooid om de revolutie te dienen met akkerbouwproducten en veeteelt. Aan de noordkust vormen koraalriffen de prachtigste kleur overladen lagunes en aan de in zee aflopende rotskust zijn hier en daar zandstranden. Aan de zuidkant zijn vlaktes afgewisseld met moerassen waar veel mangrovenbossen voorkomen. De Sierra Maestra aan de oostpunt van het eiland loopt door tot in zee met als hoogste top de Pico Turquino met een hoogte van 1497 meter. Daar liggen ook de belangrijkste bergketens van het land met name het Guaniguanico gebergte, het Escambruay gebergte met beboste flanken en in het noordoosten het Manivion gebergte. Cuba is behalve het grote eiland nog opgebouwd uit meerder kleine, waarvan Isla Juventud het belangrijkste is. De hele gordel ligt in orkaangebied en er heerst een tropisch regenklimaat.

Bezienswaardigheden

Havana is de hoofdstad. Voor toeristen is het leuk het Capitole te bezoeken, kopie van het Capitool in Washington en zetel van de Cubaanse regering. De in barokstijl gebouwde Cathedral de San Cristobál en het sprookjesachtige plein ervoor zijn reden tot bezoek. Het Cementario is een bedevaartsoord voor zwangere vrouwen. El Malecón is de kilometers lange boulevard. Het Artistic Ceramic Museum is ondergebracht in het Castillo de la Real Fuerza, een oud verdedigingsfort. Het stadsmuseum is in het Palacio de los Capitanes Generales. De Maqueta de la Capital is de grootste maquette ter wereld. Carnaval viert men swingend en kleurrijk in augustus. Het Jazz-festival is in november-december. Havana heeft ook een Chinatown. Het oude centrum, Habana Vieja, staat op de Wereld Erfgoedlijst. Natuurlijk is er ook een rummuseum: Habana Club Foundation. Santiago is de stad van de muziek en de dans. In Santa Clara ligt Che Guevara begraven. Bij de stad liggen de Elguea bronnen, die een geneeskrachtige werking hebben. Dat is Che nooit verteld, hij liep er ongeschoren voorbij.