Vakantie Dominicaanse Republiek

Offerte vakantie Dominicaanse Republiek? Klik hier

Samen met Haïti, deelt de Dominicaanse Republiek het door Christopher Columbus in 1492 ontdekte eiland Hispagnola. Delen ervan zijn in handen geweest van achtereenvolgens Spanje, Frankrijk en de Verenigde Staten. Oorspronkelijk werd het eiland bewoond door mensen die zichzelf Tainos noemde en die leefden van de landbouw. Zij verbouwden maïs, yuca (cassave) en batatas (aardappelen). Het eiland zelf werd aangeduid als Ayti (bergachtig) of ook wel Quisqueya. Alles bij elkaar wonnen er 400.000 Tainos die in Haïti Arawaks worden genoemd. Aan het einde van de 15de eeuw waren de Cariben op het oostelijke deel van het eiland geland en waren zonder twijfel heer en meester geworden als de Spanjaarden hen niet voor waren geweest. Het was een buitengewoon oorlogszuchtig volk dat natuurlijk van de Spanjaarden ook gezegd kan worden. De huidige bevolking van de republiek stamt af van Afrikaanse slaven die met name door de Fransen in grote getale werden overgebracht om onder erbarmelijke omstandigheden op de plantages te werken. De huidige hoofdstad van de Dominicaanse Republiek is Santo Domingo waar ook de regering zetelt. Van een democratie is alleen op papier sprake. De macht is in handen van een handvol blanken die de inkomsten uit de toeristenindustrie maar ten dele aan het land en goede laten komen.

Landschap en klimaat

Hispanola is een uit vulkanische activiteit ontstaan eiland en derhalve bergachtig en zeer vruchtbaar. Rondom het eiland zijn de mooiste kusten die men zich kan voorstellen, hagelwitte stranden, kilometers lang ongerept, begroeid met palmen en mangobomen, idyllische baaien met kleine stranden beschut door hoge rotswanden met daarop ‘ocean view’ villa’s voor rijke Amerikanen en Europeanen en rivierdelta’s waar de plaatselijke bevolking bij elkaar schraapt wat is meegevoerd uit de hoge binnenlanden. Van allerhande afval probeert men zich een hutje te bouwen om toch nog iets van zichzelf te hebben. Aan de noordkust tussen Puerto Plata en Rio San Juan strekken zich de enorme suikerrietplantages uit die de grondstof leveren voor de locale rumindustrie. Aan de oostkust, die aanzienlijk vlakker is dan elders, ontwikkelt zich steeds meer landbouw en veeteelt. Het binnenland is hoog en jungleachtig met mangroven en uitgestrekte tabaksplantages. Voor het hele eiland Hispanola geldt een subtropisch klimaat met hoge vochtigheidsgraad, de natte moesson, bloedhete zomers en zachte winters.

Bezienswaardigheden

Ongeveer het hele Caribisch gebied is, zoals gezegd, gekoloniseerd geweest door voorop de Spanjaarden. In de enige echt belangrijke stad van de Dominicaanse Republiek, Santo Domingo, is dat terug te zien in cultuur, kunst en architectuur. Vele gebouwen, hoewel in onderkomen staat, herinneren aan tijden waarin Spaanse en Franse bouwmeesters hun van Grieken en Romeinen afgekeken vaardigheden, mochten uitleven en, het moet gezegd, dat zorgde voor Europese grandeur. Daarvoor in de plaats is gekomen de nieuwe bron van inkomsten: het toerisme. Eindeloos vele hotelketens mogen aan de kusten hun resorts neerzetten die van over de hele wereld gasten aantrekken. Met kleine busjes worden zij naar de prachtige mangroven geleid of naar volgelreservaten bij Santiago, onder hotelleiding worden jungletochten georganiseerd waarmee je in een wereld komt van de meest zeldzame flora en fauna en liefhebbers van de duiksport kunnen, altijd met een gids, de rijk bewoonde onderwaterwereld ontdekken ook in grotten waar je via een onderwaterpassage van de ene naar de andere kunt zwemmen. Doodeng, dus blijf bij elkaar. Voor golfers is het eiland een paradijs. Elk luxe hotel heeft tegenwoordig een 18 holes golfcourse met caddies en golfcarts die je van lekker drankje naar nog lekkerder drankje rijden.