Vakantie Ecuador

Offerte vakantie Ecuador? Klik hier

Een groot aantal bewoners van Ecuador stammen regelrecht af van de onderdanen van het roemruchte Inca-rijk dat in 1532 door de Spaanse conquistadores onder leiding van Pizarro onder de voet werd gelopen. Het Inca-rijk kende als kerngebied Peru maar op zijn hoogtepunt strekte het zich uit van het zuiden van Colombia tot het noorden van Chili. Het rijk heeft 3 eeuwen bestaan met als hoofdstad Cuzco. Van persoonlijke vrijheid of eigen bezit was geen sprake. De vorst had zeer veel macht en door middel van een ‘hoofdensysteem’ oefende hij strenge controle uit. Iedere tien, vijftig, honderd enz. tot tienduizend gezinnen hadden een hoofd en ieder hoofd was verantwoording schuldig aan zijn meerdere. Deze ‘verdeel en heers politiek’ is eeuwen later in China door partijleider Mao omarmd. De gevolgen zijn bekend. Ecuador heeft lang deel uitgemaakt van het Spaanse Vice-Koninkrijk Peru en werd pas na vele oorlogen in 1830 onafhankelijk. Het is nu een parlementaire republiek met een president en een volksvertegenwoordiging waarin vreedzaam indianen en mulatten zitting hebben. De economie van het land speelt zich voornamelijk af aan de westkust, daar maken de welgestelden de dienst uit. De officiële voertaal is Spaans maar veel Indianen spreken nog de oude Inka handelstaal Quechuá. Ongeveer 96% van de bevolking is katholiek.

Landschap en klimaat

Het land wordt als het ware over de lengte in tweeën gesplits door de machtige Cordillera de los Andes, het Andesgebergte. Het relatief lage gedeelte aan de Grote Oceaan heeft een prettig zeeklimaat maar omdat Ecuador op de evenaar ligt wordt het er behoorlijk warm. De bodem van het land wordt, in navolging van de Inca’s, nog steeds tot op grote hoogte bewerkt. Hoewel bekend is dat Ecuador een bodem heeft die rijk is aan delfstoffen wordt er maar weinig aan mijnbouw gedaan. De vulkanische ondergrond boezemt van oudsher zoveel ontzag in dat exploitatie nooit van de grond kwam en nu de geinteresseerden in vulkanisme hier hun hart kunnen ophalen op kanjers als de Cotopaxi en de Chimborazo. Aan de oostkant van het Andesgebergte ontrolt zich het tropische regenwoud waar het zo ondoordringbaar is dat alleen zoölogen hun stoute schoenen aantrekken op zoek naar de ontdekking van hun leven. De huidige overheid van Ecuador heeft strenge regels opgesteld ter preservering van dit belangrijke natuurgebied.

Bezienswaardigheden

Heel veel steden kent Ecuador niet, het land is dun bevolkt en de oostgrens met Peru is het tamelijk onherbergzaam. In de noordelijke Andes ligt de stad Quitos in een uitzonderlijke setting. Op een ongekende hoogte van 2800 meter wordt het ook wel de stad in de wolken genoemd en waar je ook staat in het bewoonde deel, overal heb je vrij zicht op een van de vele vulkanen die de stad omringen. Over de stad waakt op een hoge heuvel ‘La Virgen de Quito’, een 45 meter hoog gevleugeld beeld. Het is er geplaatst door de Spanjaarden die er ook de oudste kerk van Zuid-Amerika bouwden, de La Iglesia de San Francisco, begonnen in 1535 en afgebouwd een eeuw later. In Otavalo wordt duidelijk dat hier de oorsprong ligt van de Otavalieno indianen. Door hen is alles in het werk gesteld om hun kunstnijverheid en cultuur te bewaren tegen het opkomende modernisme juist door aan het modernisme mee te doen. Als makers van de vele textielproducten die men in Ecuador draagt, hebben zij ingespeeld op nieuwe technieken en zo hun status behouden. Ook houtsnijwerk en leerbewerking hoort tot hun vakgebieden. Niet voor niets is deze stad zowat de welvarendste van Ecuador waartoe ook de Galapagos-eilanden behoren die 1000 km westwaarts in de Grote Oceaan liggen. Een uniek biotoop en walhalla voor de liefhebber van het onderwaterleven.