Vakantie Madagaskar

Offerte vakantie Madagaskar? Klik hier

Van alle Afrikaanse landen is Madagaskar het kortst bewoond. De eersten die zich op het eiland vestigden waren kolonisten met een Aziatische achtergrond. Later arriveerden Afrikanen en Arabieren en dat gebeurde maximaal 1500 tot 2100 jaar geleden. De Aziaten, vermoedelijk Indonesiërs, brachten hun eigen landbouwtechnieken en gewassen mee. Tot op de dag van vandaag zorgen de sawa-achtige rijstvelden voor een oosterse aanblik, terwijl de rode grond weer aan Afrika doet denken. Ook is er de lezing dat de eerste Aziaten uit Maleisië afkomstig waren en eerst voet aan wal zetten op het Afrikaanse continent, zich daar mengden met andere volkeren en pas daarna de oversteek naar Madagaskar maakten. Tot aan de komst van de kolonisten was Madagaskar bewoond door talloze diersoorten. Toen het 165 miljoen jaar geleden losscheurde van Gondwanaland, het oercontinent dat uiteenviel in de verschillende nu in kaart gebrachte werelddelen, voltrok zich op het eiland de evolutie van plant en dier op een geheel eigen wijze. Plant- en diersoorten die op andere continenten uitstierven of evolueerden, bleven op Madagaskar geheel onveranderd. Het eiland is lang betwist tussen Frankrijk en Engeland maar verkreeg uiteindelijk in 1958 onafhankelijkheid en stichtte een federale republiek naar Amerikaans voorbeeld.

Landschap en klimaat

Centraal gelegen in Madagaskar ligt het imposante Ankaratra gebergte met twee spitsen, de Tsiafavapona (2643 meter) in het noorden en de Ihily (2262 meter) in het zuiden. Hier ontstaat de Antananarivorivier die samen met de Mangororivier afwatert in de Indische Oceaan, naar het oosten dus. Naar het westen stromen de Ikoparivier naar de Boinavlakte en de grote Mariarivier door de Menabevlakte naar de Straat van Mozambique. Ten zuiden van deze centrale bergrug ligt het Andringitra gebergte waarvandaan drie stromen samengevoegd in de Mangokyrivier naar het westen afwateren. In het uiterste zuiden treft men de Manambien Richel die het Ivakoany gebergte begrenst. Hier ontspringen de rivieren Mananara en Mandrare die naar het zuidwesten stromen en de Onilahy die naar het oosten stroomt. Aan de noordkant van het Centrale Ankanatra gebergte ligt de Hoogvlakte van Anjafy, met daarin het Alaotrameer, die lang aanhoudt en overgaat in hetTsaratanana gebergte met de Maromakotro met 2876 meter als hoogste top. De Sofiarivier en vele kleinere rivieren stromen hiervandaan in waaiervorm naar de omliggende zeeën. Water genoeg dus hetgeen verklaart waarom Madagaskar zo vruchtbaar en groen is. De klimaatsoorten zijn divers: tropisch regenwoudklimaat – savanneklimaat – woestijnklimaat – steppeklimaat komen er voor.

Bezienswaardigheden

Een andere naam voor Madagaskar is ook wel cynisch gebruikt: Paradise lost. Winstbejag bij de blanke bezetters heeft de natuur geen goed gedaan. Ook de ongecontroleerde jacht op edelstenen, saffier, en andere bodemschatten heeft het land weinig goed gedaan. Maar daarin is verandering gekomen toen in de zeventiger jaren van de vorige eeuw, internationale organisaties zich over het paradijselijke eiland ontfermden. Er ontstonden natuurparken waarvan hier de belangrijkste genoemd worden: Réserve Naturelle Intégrale des Tsingy de Bemahara – Réserve Forestière d’Ampijora – Parc National de Montagne d’Ambre en het Parc National de Isalo. Er komen apensoorten, gekko’s, hagedissen en tientallen exotische vogelsoorten voor en onder de zoogdieren vooral een variëteit aan kleine katachtigen.