Vakantie Malawi

Offerte vakantie Malawi? Klik hier

Tussen de 14de en de 16de eeuw voor onze jaartelling, migreerden meerdere Bhantoe-talige volkeren vanuit Congo en Tanzania naar Malawi. Onder hen bevonden zich de belangrijke volkeren Tumbuka en Phoka. Omstreeks de 17de eeuw hadden zij een vaste plaats ingenomen rondom de hooglanden van Nyika en Viphya. Intussen infiltreerde vanuit het zuiden ook het Maravivolk, ook bekend onder de namen Chewa en Nyanje. Ook zij kwamen uit de Congo maar dan via Zambia en Mozambique en slaagden erin een omvangrijk en machtig koninkrijk te vestigen in die zuidelijke delen. In de 18de eeuw arriveerden nog meer Bantoes, nu uit het zuiden van Tanzania en weer Congo. Zij vestigden zich in het noorden van Malawi, dat voor de onafhankelijkheid in 1964, Nyasaland heette en een Portugese en later Britse kolonie was. De rijke bodemschatten van het land zijn aan de bevolking nooit ten goede gekomen en dat heeft na de introductie door de Britten in de jaren ’50 van de vorige eeuw van bestuurlijke deelname door afgezanten van de tribale groeperingen, tot massale opstanden geleid die uiteindelijk meer zeggenschap opleverden voor de Malawiërs. Momenteel is Malawi een constitutionele republiek met een grondwet en een parlement.

Landschap en klimaat

Malawi is een langgerekt, relatief klein Afrikaans land dat ligt ingesloten tussen Mozambique, Tanzania en Zambia. Met de eerste twee landen heeft het voor een heel groot deel een natuurlijke grens in de vorm van het Malawimeer. Dat beslaat ongeveer ¼ van het totale grondgebied van het land en ligt ten oosten van de Great Rift Valley, dat van noord naar zuid door het hele land loopt. Wie aan Afrika denkt, noemt niet meteen het land Malawi, het is waarschijnlijk met Benin samen het onbekendste land van het hele continent maar als je het eenmaal ontdekt hebt moet je toegeven dat het qua natuur een van de mooiste en meest ongeschonden landen is van het oercontinent. Het noordelijke deel van het Great Rift is het bergachtigste gebied, hier komen pieken voor tot 2500 meter. Mount Ntakati, Mount Vitumbi en de Ngand Peak zijn de indrukwekkendste. Op de laatste ontspringt de Rullururivier die bij Karonga in het Malawimeer uitkomt. De Luweyarivier heeft zijn bron op de flanken van de Mount Mpamphala die met 1954 meter hoogte en lang aflopende hellingen, de overgang aankondigt naar de vruchtbare laagvlakten in Centraal-Malawi. De grens met buurland Mozambique loopt voor een deel dwars door het Malawimeer maar net voor de kust van Mozambique bezit Malawi nog Chizumulu Island en Likoma Island. De oevers rondom het meer bestaan uit prachtige stranden en lagunes en zijn populair bij duikers.

Bezienswaardigheden

Malawi is voor vogelspotters een zeer gewilde bestemming omdat het land meer vogelsoorten herbergt dan welk ander Afrikaans land ook. Dat is een gevolg van de zeer wisselende leefomgevingen (natuurlijke habitat) die in het land voorkomen, van ruige bergketens tot tropisch regenwoud en koele kusten aan het grote meer. Wetenschappers hebben 645 soorten in kaart gebracht waarvan maar liefst 530 species er ook broeden. Voorkomende soorten zijn: Afrikaanse visarend – witborst cormorant – geelsnavel neushoornvogel – Pygmee gans – kraanvogel – paradijs vliegenvanger – karmijnrode bijeneters en talloze reigersoorten. Livingstonia is een klein stadje dat rond een missionarispost is gebouwd uit de tijd van David Livingstone die in 1873 overleed. In het Stone House is een permanente tentoonstelling ingericht die een interessant beeld geeft van vroege Europese exploiratie initiatieven en de omvang van het missiewerk. Er is ook het David Gordon Memorial Hospital, eens het grootste ziekenhuis van dit deel van Afrika. Wildreservaten zijn er, zoals elders, te over.