Vakantie Mauritius

Offerte rondreis Mauritius? Klik hier

De inwoners van Mauritius zijn de nazaten van bevolkingsgroepen uit alle windstreken die in de loop der eeuwen op het eiland terecht kwamen, al dan niet vrijwillig. Net als op de buureilanden Réunion en de Seychellen stammen de inwoners van Mauritius af van blanke Europese kolonisten, Afrikaanse slaven, Chinese handelaren en contractarbeiders uit India. De geschiedenis van het eiland begint aan de vooravond van de oprichting van de V.O.C. Vice-admiraal van Warwijck’s schip de Amsterdam maakt deel uit van de Tweede Scheepvaart, een pioniersvloot van acht schepen, op weg naar de veelbelovende specerijeneilanden van de Molukken. Na maanden varen bereikt de vloot de oostkust van Afrika. Om de slinkende watervoorraden aan te vullen, hoognodige scheepsreparaties uit te voeren en zelf weer op krachten te komen, willen de zeelui in Madagaskar aan land gaan maar vijf schepen raken in een storm uit koers en landen op 20 september 1598 in de baai aan de zuidoostkant van het eiland. Hij vernoemt na een expeditie het land naar Prins Maurits en de roerige geschiedenis van Mauritius is begonnen. Sinds 1992 is Mauritius eindelijk een onafhankelijke republiek met een parlementaire democratie naar Brits en Indiaas model. Er is algemeen kiesrecht voor iedereen van 18 jaar en ouder en een politieke tegenstelling tussen Creolen en Indiërs.

Landschap en klimaat

Door onderzeese krachten werd Mauritius 8 miljoen jaar geleden boven de zeespiegel zichtbaar als onderdeel van een zeebergrug waartoe ook bovengenoemde eilanden behoren en het stipje Rodrigues. De vulkanische oorsprong is nog goed te zien aan de grillig geërodeerde bergtoppen en de zwarte basaltstenen aan de kust, langs rivieren en getast langs de randen van de suikerrietvelden. Elk jaar weer komen er nieuwe bij, naar boven gestuwd door onderaardse krachten, maar voor een echte grote uitbarsting zijn de seismologen niet bang. De vulkanen slapen al 200.000 jaar. Als je het oestervormige eiland vanuit de lucht bekijkt ligt er in juni een lila gloed over als het suikerriet bloeit en overheerst in december het indringende rood van de Flamboyantbomen. Het eiland is omgeven door een rand van adembenemende groenblauwe lagunes die je niet aan wal kunnen houden. Achter de brede kustvlaktes ligt een vruchtbaar plateau, steil in het zuiden,glooiend aflopend in het noorden. Het wordt begrensd door drie bergketens: die van Black River Savanne, de Moka en het Bambougebergte. Tientallen rivieren doorsnijden het eiland en vormen in het regenseizoen spectaculaire watervallen. Het eiland ligt op de 20ste breedtegraad en heeft omringd door de Indische Oceaan een verrukkelijk subtropisch klimaat.

Bezienswaardigheden

In de noordelijk gelegen stad Triolet ligt één van de oudste Hindu-tempels van Mauritius, de Mandir, een bouwwerk representatief voor de rijke versierkunst van de Indiërs. Een Indiaas aandoend dorpje, Goodlands, toont het gemoedelijke leven evenals de Pamplmousse botanische tuin, in de 18de eeuw aangelegd ddor de Franse regering met 600 verschillende vegetaties waaronder de talipotpalm die slecht eens in de 60 jaar bloeit. In het middenwesten hebben de Indiërs hun diamantindustrie gevestigd. Men kan in de stad Floreal een kijkje nemen in de diamantwinkel die ook toegang geeft tot de slijperijen en zetterijen. Duizelingwekkend diep met 85 meter, is Troux au Cerf, de krater van de vulkaan Curepipe. Verder naar het zuiden ligt Grand Bassin, tempelcomplex en pelgrimsplaats tijdens de Mahashivratree, The Great Night of Lord Shiva. Daar bevindt zich ook het Black River Gorges National Park. Meer naar het oosten ligt de tempel Poste de Flaq die door zijn ligging in een lagune slecht bij eb bereikbaar is.