Vakantie Swaziland

Offerte vakantie Swaziland? Klik hier

Het Koninkrijk Swaziland ligt in het zuidoosten van Afrika. Het grenst aan Zuid-Afrika en Mozambique. De hoofdstad is Bmabane. Meer dan 80% van de inwoners behoort tot de bevolkingsgroep van de Swazi. De rest van de bevolking bestaat uit Zulu’s en Tonga’s. Daarnaast zijn er nog enkele Europese en Aziatische minderheden. Slechts 25% van de bevolking woont in de steden. Het merendeel is dan ook nog vrouwen, want de mannen gaan naar Zuid-Afrika voor werk. Toen de Britten in de Boerenoorlog hadden afgerekend met de Hollanders werd Swaziland een protectoraat. In 1968 werd het land onafhankelijk. Na verkiezingen installeerde koning Sobhuza II een constitutioneel regime. In 1996 werden nieuwe democratische hervormingen aangekondigd, die tot op heden nog niet zijn gerealiseerd. Het land kent twee zeer belangrijke ceremonies: Umhlanga, waarbij uit vele ongehuwde meisjes door de koning een nieuwe vrouw wordt gekozen. Polygamie is hier normaal. De tweede is Incwala. Door de Bemanti wordt uit de Indische oceaan water gehaald. Bij volle maan worden door de ongehuwde mannen takken van de acacia gezocht. Een stier wordt geslacht en het eerste fruit van het seizoen wordt aan de koning aangeboden.

Landschap en klimaat

In het westen van het land heerst een gematigd klimaat. In het midden en oosten een subtropisch. De natte zomer duurt van oktober tot maart en de droge winter van april tot en met september. Het westen is bergachtig met hoogtes tot 1000 meter. De bergen zijn de uitlopers van de Drakensberg. Het midden is glooiend met hoogtes tussen de 500 en 1000 meter. Hier is het inwonersaantal het grootst. Het oosten bestaat uit een golvend plateau. De belangrijkste rivieren zijn de Komati, de Mbuluzane en de Lusuftu. Het wegennet is goed. Veelal zijn de wegen geasfalteerd of er ligt gravel. Na zonsondergang wordt afgeraden de straat op te gaan of te reizen. De criminaliteit (inbraken en overvallen) viert dan hoogtij. Verblijven kan overigens in zeer luxe hotels, Engelse cottages en luxe tenten. Hoewel een groot deel van Zuid-Afrika woestijngebied is, valt Swaziland daar net buiten. Het is er voornamelijk groen, steppeachtig en biedt prima leefgebied aan wilde dieren en grazers. Op regenachtige plaatsen is er een uitbundige flora met soorten die nog maar net ontdekt zijn en men vermoed er nog te zullen vinden die de wreld verbaasd zullen doen staan. Dat geldt overigens ook voor sommige reptielsoorten die zich vooral ’s-Nachts manifesteren.

Bezienswaardigheden

De grote wildparken in Swaziland zijn erg aantrekkelijk. Er zijn niet zo veel toeristen dat men met tien jeeps om een olifant staat te kijken. Bij de hoofdstad Mbabane ligt het park Milwane, dat per jeep of te paard te doorkruisen is. In het zuiden van het park is open grasland. Bij Nyonyane staat de Rock of Execution en zijn Koninklijke graven uit de oudheid te bewonderen. Achter de bergen ligt de Mantenga waterval. Een gids is noodzakelijk bij het trekken door de bergen. In het oosten ligt Hlane Royal National Park, het reservaat met de meeste roofvogels van Afrika. In het zuidoosten ligt Mkhaya Game Reserve, vol met sabelantilopen, neushoorns en olifanten. Aan de grens met Mozambique is het Mlawula Reserve, met wildebeesten, giraffen, kudu’s en neushoorns. In de bergen zijn wandelpaden. Ezulwini vallei is voor de toeristen ook zeer aantrekkelijk. De koning woont in de vallei en er zijn musea en monumenten te bezoeken. Ook het Swazi-handwerk wordt hier gemaakt: de Swazi Candles, wereldberoemd. In de vallei is een golfcourse. Er zijn hotels, bioscopen en nachtclubs. In schril contrast met deze luxe heeft men op kleine schaal de mogelijkheid nederzettingen te bekijken van Hottentotten en Bosjesmannen, waarbij het credo wel streng luidt dat met respect afstand wordt gehouden. Er is hen al voldoende waardigheid ontnomen.