Vakantie Uruguay

Offerte vakantie Uruguay? Klik hier

Uruguay dank zijn onafhankelijkheid aan de ligging tussen twee reuzen, Brazilië en Argentinië, die het door de eeuwen heen al elkaar niet gunnen. De eerste kolonisten waren Argentijnse verkopers die zich aan de Río de la Plata vestigden. In 1777 werd Banda Oriental, zoals Uruguay toen heette, eerst Spaans, maar tijdens de woelige beginjaren van de 19de eeuw maakten de Portugezen het vruchtbare gebied tot een verlengstuk van Brazilië. In 1825 brak een opstand uit en in 1828 erkenden de grote buurnaties de onafhankelijkheid van het kleine landje. Er woont nu een mengelmoes aan landsaarden, overheerst toch wel door afstammelingen van vroege Spanjaarden en Portugezen, later aangevuld door Italianen en in mindere mate, Duitsers. Het land kent een twee partijenstelsel, naar analogie van de Verenigde Staten, conservatieve Republikeinen en vooruitstrevende Liberalen. Door een rustige en stabiele politieke lijn te volgen, is Uruguay uitgegroeid tot één van de welvarendste landen van het continent, dat een stelsel van sociale voorzieningen kent waar de meeste Latijnsamerikaanse staten een sigaar voor opsteken. Om het land te behoeden voor dictatuur, is er een Nationale Raad geïnstalleerd van 9 leden met een voorzitterschap dat elk jaar wisselt.

Landschap en klimaat

Samen met Argentinië en Paraguay, wordt Uruguay gerekend tot de zogenaamde ‘La Plata landen’ omdat het in het stroomgebied ligt van de rivieren Uruguay, Paraná, Salado en Rio Negro, die allemaal in de Rio de la Plata uitmonden. Het land tussen de twee eerstgenoemde rivieren wordt ook het Mesopotamië van Zuid-Amerika genoemd, het tweestromenland. Geologisch, en dat zal niemand verbazen, is het een voortzetting van Brazilië en heeft in het noorden en oosten een lieflijk glooiend heuvellandschap dat zijn oorsprong vindt in het Krijt. In het westen ligt het Paranáplateau dat is opgebouwd uit horizontale donkere basaltlagen. Het land wordt doorkruist door twee bergketens die lopen van het noorden naar het zuidwesten: de Cuchilla de Haedo en de Cuchilla Grande. Ten oosten van de hoofdstad Montevideo ligt een brede zandvlakte met duinen en lagunes aan de Atlantische Oceaan. Langs de grote rivieren komen zand- en lössafzettingen voor. De loop van de rivieren wordt bepaald door de waterscheiding die de Cuchilla Grande is, oostelijk naar de Oceaan, westelijk naar de Rio Grande. Uruguay is klimatologisch een zacht land waar het in de wintermaanden niet eens vriest. Het ligt in het overgangsgebied van het subtropische Brazilië, op deze breedtegraad, en het gematigde zeeklimaat van Argentinië. Er heerst een aanhoudende passaatwind die altijd van de oceaan komt en het hele jaar door regen brengt.

Bezienswaardigheden

Montevideo, de hoofdstad, liggend aan de Rio Plata en aan zee, heeft een oude binnenstad (Ciudad Vieja) waar veel koloniale gebouwen het verleden vertegenwoordigen. Het hoogste gebouw in de stad is het neobarokke Palacio Salvo uit 1927. Op het Plaza de la Independencia kunt u de geschiedenis van het land proeven. Met de bus is het leuk om de hele stad te bekijken. Winkelen kunt u naar hartelust op de Avenida 18 de Julio. Daarna zou u kunnen genieten in het Cabo Polonia, een park dat beroemd is om zijn heerlijke natuur en, jawel: zeeleeuwen. Op de Mercado Central wordt vlees en vis geroosterd. Een lekker hapje voor tussendoor. Colonia del Sacramento is een soort Portugese kolonie. Je lijkt terug te gaan in de tijd in dit stadje met nauwe, leuke straatjes en aardig wat musea. Een wandeling door het stadje levert een mooie indruk op van weleer. In Uruguay zie je veel mensen op straat met een thermoskan lopen. Daar zit heet water in. Ze hebben ook een beker bij zich en een zak vol MATE blaadjes. Die worden in de beker gepropt en er wordt water bij geschonken. Zoals de vredespijp gaat deze beker dan rond bij eenieder die ervan wil drinken.